메타버스(Metaverse)를 아시나요? 언론이나 SNS를 통해 가끔 들리던 '메타버스'라는 단어가, 이제는 아이돌 그룹인 '에스파(aespa)'를 통해서도 접할 수 있습니다. 따라서, 이제는 전 연령층에서 꼭 알아두어야 할 '필수단어'입니다.
메타버스(Metaverse)란 무엇인가
메타버스란 가상·초월을 의미하는 '메타(Meta)'와 세계·우주를 의미하는 '유니버스(Universe)'를 합성한 신조어입니다. 1992년에 출간된 '닐 스티븐슨'의 소설 '스노 크래시'에서 가장 먼저 사용되었습니다.
3차원에서 직업, 금융, 학습 등이 연결된 '가상세계'를 뜻하는데, 이전에 화제가 되었던 '포켓몬 고' 같은 가상현실과 증강현실의 상위 개념입니다. 즉, 현실을 디지털 기반의 가상세계로 확장해서, 가상의 공간에서 모든 활동을 할 수 있게 만드는 시스템입니다.
'닐 스티븐슨'의 소설 '스노 크래시' 속에서의 메타버스는 고글과 이어폰처럼 '시청각 출력장치'를 이용해 접근하는 가상세계로 규정하는데, 메타버스는 '소프트웨어 조각'들을 통해 표현한 실존하지 않는 그래픽일 뿐입니다. 따라서, 현실세계와는 달리 물리적 법칙에 의해 제약받지 않습니다.
메타버스의 네 가지 분류
비영리 기술 연구단체인 'ASF(Acceleration Studies Foundation)'은 메타버스를 '증강'과 '시뮬레이션', '내적인 것'과 '외적인 것'이라는 두 가지의 축으로 네 가지로 분류했습니다.
1. 증강현실(Augmented Reality)
증강현실은 현실 공간 속에 2D 또는 3D로 표현한 가상의 겹쳐 보이는 물체를 통해 '상호작용하는 환경'을 의미합니다. 사람들에게서 가상세계에 대한 거부감을 줄이고 몰입감을 높일 수 있다는 특징이 있습니다.
증강현실은, 부동산과 디지털 기술의 융합을 일컫는 '프롭 테크(Proptech)' 산업에서 활용되고 있으며 대중들이 많이들 접해보셨던 증강현실은 증강현실을 이용한 스마트폰용 포켓몬 게임인 '포켓몬 고'가 있습니다.
2. 일상기록(Lifelogging)
일상 기록은 사물과 사람에 대한 '일상적인 경험'과 '정보'를 캡처, 저장하고 묘사하는 기술입니다. 사용자는 일상생활에서 일어나는 모든 순간을 텍스트나 영상, 사운드 등으로 캡처한 후 그 내용을 서버에 저장해서 정리한 다음 다른 사용자들과 공유할 수 있습니다.
일상 기록은 센서가 부착된 다양한 스포츠 웨어를 착용하고, 네트워크 연결이 가능한 기기와 연동하여 달린 거리나 소비된 칼로리, 선곡된 음악 등의 정보를 저장하고 공유하는 행위가 있습니다.
3. 거울세계(Mirror Worlds)
거울 세계는 실제 세계를 '가능한 사실적으로·있는 그대로'를 반영하되, '정보적으로 확장된' 가상세계입니다.
거울 세계는 '구글어스(Google Earth)'가 제일 대표적인 사례입니다. 구글어스는 세계 전역의 위성사진을 수집한 후, 일정 주기로 사진을 업데이트하여 현실세계의 모습을 반영한 기술입니다.
4. 가상세계(Virtual Worlds)
가상세계는 현실과 아주 유사하거나 혹은 완전히 다른 세계를 '디지털 데이터'로 구축한 세계입니다. 가상세계 속에서 사용자들은 '아바타'를 통해 현실세계의 경제적·사회적인 활동과 유사한 활동을 하게 됩니다.
가상세계는 '네이버 제트'의 메타버스 소셜 플랫폼인 '제페토'가 대표적입니다. 제페토에서는 사용자가 직접 아바타의 의상이나 액세서리 등을 제작하거나 판매할 수 있으며, '제페토 월드' 속에서는 파리의 에펠탑, 서울의 한강공원 등이 존재하며 유명 아이돌의 팬미팅이나 콘서트를 즐기기도 합니다.
향후 세상을 살아가려면, 절대 몰라서는 안 되는 '메타버스'에 대해 알아보았습니다. 이미 전 세계적으로 메타버스를 통한 여러 플랫폼이 큰 화제가 되고 있습니다. 또한, '코로나19' 대유행 이후 '비대면' 추세가 확산되면서 메타버스의 확산 속도가 더욱 빨라졌습니다.
메타버스에 대해서는 여러 가지 장단점들을 바탕으로 한 논쟁이 끊이지 않고 있습니다. 다만, 앞으로 메타버스 속의 많은 경제적, 사회적 부분들에 대한 영향력이 커질 것으로 생각됩니다. 따라서, 끊임없이 해당 부분에 대해 알아갈 필요는 있습니다.
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